El guardamotor es un interruptor automático pensado para la protección de motores, por tanto tiene protección térmica contra sobreconsumos y protección magnética contra cortocircuitos. La curva de disparo característica puede ser D o K.
En algunos casos puede incluir disparo por fallo de fase, y la compensación de la temperatura ambiente.
Una característica muy importante y que lo diferencia del magnetotérmico es la posibilidad de regular la intensidad nominal de disparo por sobreconsumo, protección térmica, de manera similar a un relé térmico. Esto permite ajustar la intensidad de disparo a la intensidad nominal del motor.
Normalmente es posible acoplar a los guardamotores un bloque de contactos auxiliares para la protección de la maniobra.
El Contacto NO normalmente abierto al armar el guardamotor cerrará y el NC 
normalmente cerrado, abrirá. El contacto NO se usa para colocarlo en serie en la cabeza del circuito de mando, de manera que si algún guardamotor está saltado no será posible arrancar la máquina, y el NC sirve para alimentar un Led de señalización que en caso de apertura del guardamotor nos indica que guardamotor y motor ha fallado.