Para entender el fenómeno de la corriente eléctrica compararemos la electricidad , o circulación de electrones con el movimiento del agua que fluye por una tubería.
Comparando el circuito hidráulico con el circuito eléctrico, tenemos que el Motor M que mueve el agua es equivalente al generador que impulsa los electrones, creando una diferencia de potencial. La noria de agua R que realiza un trabajo es equivalente a la resistencia eléctrica que se opone al paso de la corriente disipando una energía, La unión entre motor y noria se realiza mediante tuberías, y en el circuito eléctrico mediante cables eléctricos. La circulación de agua es equivalente a la circulación de electrones.
La energía eléctrica así puesta en movimiento quedará evaluada por :
Voltaje.
Diferencia de potencial o tensión. (Voltios.)
Intensidad.
Cantidad de electrones circulando en la unidad de tiempo. (Amperios.)
Resistencia.
Oposición al paso de la corriente eléctrica. (Ohmios.)