El contactor.

                   El contactor es un interruptor accionado por electroiman, mandado a distancia , preparado para grandes frecuencias de trabajo, y que vuelve a la posición de reposo cuando la fuerza de accionamiento deja de actuar sobre él. Los contactos del contactor tienen la capacidad de abrir y cerrar circuitos en carga.

El contactor no realiza funciones de protección.

El contactor se divide en tres partes fundamentales.

Contactos principales.

Contactos de potencia a través de los cuales se alimenta el circuito de potencia. Son los instalados en las vías principales para la conducción de la corriente de servicio, destinados a abrir y cerrar el circuito de potencia. Generalmente tienen dos puntos de interrupción y están abiertos en reposo. Según el número de vías de paso de corriente el contactor será bipolar, tripolar, tetrapolar, etc. realizándose las maniobras simultáneamente en todas las vías gracias a un puente que los une. Suelen sufrir desgaste con el tiempo, y por ello deben reunir las siguientes cualidades: alta conductividad eléctrica y térmica, pequeña resistencia al contacto, débil tendencia a soldarse, buena resistencia a la erosión producida por el arco, , dureza elevada, gran resistencia mecánica y poca tendencia a formar óxidos o sulfuros.  Suelen usarse aleaciones de; plata-cadmio, plata-niquel y platino-iridio.

Contactos Auxiliares.

Se utilizan para el circuito de mando o maniobra. Son los acoplados mecánicamente a los contactos principales, encargados de abrir y cerrar los circuitos auxiliares y de mando del contactor, asegurando los enclavamientos y conectando las señalizaciones. Pueden ser del tipo normalmente abiertos (NA) o normalmente cerrado (NC).

Son de dimensiones reducidas pues actúan sobre corrientes relativamente pequeñas. Suelen llevar un sistema de roce o deslizamiento forzado, con el fin de limpiarlo, se conoce como dispositivo autolimpiante.

Según el país deprocedencia del contactor, NA significa Mormalmente Abierto en reposo, el NC será normalmente cerrado. También podemos encontrar un NO Normally Open y un NC Normally closed que en este caso coincide.

Electroiman.

Elemento mecánico que acciona los contactos de potencia y maniobra. o auxiliares.

La parte de mando es el electroiman, que es el elemento motor del contactor, está constituido por un núcleo magnético y una bobina.
El núcleo magnético está formado por chapas laminadas de hierro al silicio, sujetas por remaches, y aisladas entre sí, en el caso de contactor de corriente alterna, en cambio es de acero macizo cuando es de corriente continua.
Esto es debido a que an alterna las corrientes de Foucalt calientan el núcleo y aumentan las pérdida, y es necesario laminar el núcleo para reducir las pérdidas. Además estos núcleos no deben imantarse, con el objetivo de no retener la parte móvil del electroiman o armadura cuando cese la fuerza de atracción creada por el campo de la bobina.
Los núcleos para corriente alterna deben llevar una espira en cortocircuito o espira de sombra, que sirve para evitar que la armadura tiemble sobre el núcleo cada vez que la corriente magnetizante y el flujo correspondiente pasen por cero, dos veces cada periodo, y la armadura pueda abrirse.

                     Al alimentar la bobina tanto los contactos principales como los auxiliares cambiarán de posición. Alimentando al motor a través de los contactos principales y cambiando el estado de los contactos auxiliares, cerrando el primero y abriendo el segundo.

Características de los contactores. 

• Tensión Asignada.
• Corriente asignada.
• Poder de corte. Pdc.
• Endurancia eléctrica y mecánica.
• Tensión y corriente de alimentación al electroiman.
• Número de polos principales.
• Contactos auxiliares (abiertos,cerrados, y temporizados).

Tipos de contactores. Características de utilización.

                  Para cada aplicación necesitaremos un contactor diferente que optimice su funcionamiento.

Corriente de servicio.

Ith. Corriente nominal térmica: Es la que puede ser soportada por los contactos principales del contactor durante 8 horas en ausencia de arcos de ruptura y permaneciendo dentro de los límites fijados de calentamiento.

Clase de servicio.

Define la vida útil del contactor, expresada en miles o millones de maniobras.

Categoría de servicio. 

Se relaciona con el poder de ruptura del contactor. Tenemos a categorías para corriente alterna y 5 para corriente continua.

AC1.

Cargas puramente resistivas o ligeramente inductivas, para calefacción eléctrica, o iluminación incandescente.

AC2

Motores asíncronos de rotor bobinado, para mezcladoras, centrífugas.

AC3

Motores asíncronos de rotor en cortocircuito, para aparatos de aire acondicionado, compresores, ventiladores.

AC4

Motores asíncronos para trabajos pesados (intermitente, frenado de contracorriente) grúas, ascensores.

Y para corriente continua

DC1

Cargas puramente resistivas o débilmente inductivas, para calefacción eléctrica.

DC2

Motores derivación, con desconexión a motor en rotación, nunca a motor frenado.

DC3

Motores en derivación, con desconexión a motor frenado, inversores del sentido de giro.

DC4

Motores serie, con desconexión a motor en rotación, nunca a motor frenado.

DC5

Motores serie, con desconexión a motor frenado, inversiones del sentido de giro.

Tensión de servicio.

La tensión de servicio está relacionada con las propiedades dieléctricas del contactor.

Posición de servicio.

Normalmente en posición vertical, sin embargo existen contactores que admiten una inclinación de 22 grados por exigencias de los organismos de control naval.

Ver las tablas de recomendación para AC corriente alterna y DC corriente continua.

Elección de un contactor.

Para elegir un contactor en primer lugar debemos saber el consumo de corriente de la carga a conectar. Ie. Después multiplicando por una constante que depende del el tipo de utilización del receptor obtendremos la Ic corriente de corte con lo que obtendremos el calibre del contactor. Además hay que indicar la clase de servicio.

En la tabla siguiente tenemos las constantes para calcular la Intensidad de corte.

• AC1    K= 1
• AC2    K=2,5
• AC3    K=1
• AC4    K=6

 

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